Una radiografía del saneamiento en Quiché, Guatemala, C.A.

Cortesía de Water For People Guatemala, Mapeo de Agua y Saneamiento 2015. Para solicitar más detalles o entrar en contacto con Water For People visite www.waterforpeople.org o escriba a Guatemala@waterforpeople.org

El uso de sistemas de información en el monitoreo del saneamiento rural

Aunque unas pocas organizaciones emprenden acciones relacionadas con la promoción y construcción de sanitarios es patente que poco a poco el panorama del saneamiento está cambiando. Desde la autoconstrucción hasta la participación de contratistas es evidente que la situación está mejorando poco a poco.

La visión de las  municipalidades está cambiando de manera muy lenta en algunas, un poco más rápida en otras. El marco legal está presionando cambios graduales en el sector, Ahora la pregunta es: Cómo medir los cambios en el sector? Sería fácil afirmar que en las zonas rurales únicamente cuenta la cobertura de sanitarios, sin embargo, para otro tipo de análisis cuenta el tipo de tecnología, algunas características de los hogares e información de los usuarios.

Un buen sistema de información permitirá tomar decisiones acerca de la mejor manera de cerrar la brecha en términos de cobertura así como de mejorar la infraestructura ya existente. Las comunidades rurales más grandes se están convirtiendo en pequeños centros urbanos que demandan soluciones diferentes debido a la densidad de las viviendas algo diferente al área rural tradicional.

Recursos como AKVO Flow (http://akvo.org/products/akvoflow/) y Magpi (http://home.magpi.com/) así como el uso de Sistemas de Información Geográficos (SIG) pueden ayudar a levantar información de los usuarios que luego puede traducirse en mapas. Mucha de la sensibilización a las autoridades locales y departamentales puede realizarse al convertir la información en algo que personas muy ocupadas pueden comprender con tan sólo mirarlo.

Saneamiento como Negocio, es posible?

Nunca creí que pudiéramos transformar el mundo, pero creo que todos los días se pueden transformar las cosas. Françoise Giroud (1916-2003) Escritora y política francesa.(http://www.proverbia.net/citastema.asp?tematica=225).

Hay muchas maneras de ver la sostenibilidad y quizás habrá muchas personas que seguirán discutiendo si esto o aquello es pertinente para un contexto determinado. Mientras muchas personas discuten otras silenciosamente establecen iniciativas que poco a poco progresan.

El saneamiento -hablando en términos de sanitarios- ha quedado relegado al último lugar en la lista de la población en general, los gobiernos y las entidades internacionales. Las consecuencias de no invertir en saneamiento han tenido repercusiones en términos de salud, economía y ambiente entre otros. 

Las carencias en saneamiento pasan por defecación al aire libre en áreas rurales, sanitarios en mal estado que contaminan así como el poco o nulo funcionamiento de las plantas de tratamiento en las áreas urbanas. Una pregunta interesante sería: Es posible aprovechar en términos comerciales la oportunidad que deja la falta de interés en el tema? Con los elementos actuales es posible dar una respuesta: un rotundo si!

Algunas oportunidades pasan por la venta de accesorios; el diseño, la construcción y remodelación; los servicios de mantenimiento y extracción de lodos; la provisión de mecanismos financieros para comprar o remodelar. Un buen ambiente que propicie el cambio de comportamiento de las personas en relación con los hábitos de defecación es importante y esta puede ser una buena tarea para las instituciones estatales. 

Un diagrama de algunos elementos que pueden definir negocios relacionados con saneamiento se encuentra en la siguiente ilustración.

En conclusión, es posible realizar negocios relacionados con saneamiento, es cuestión de identificar y desarrollar las distintas oportunidades. Citando a una persona que tiene ahora seis módulos de sanitarios públicos: "al principio se burlaban de mi, los dueños de las ventas de tela y otros comercios decían que era algo sucio... eso sí, yo cuento mi dinero todos los días pues las personas todos los días utilizan el baño, me vienen a buscar y me pagan en efectivo". 

Uso de lombrices (Eisenia foetida) en pozos ciegos

En muchos países de América Latina el pozo ciego en cualquiera de sus variantes (desde el pozo simple hasta el mejorado ventilado) es el primer paso que dan las personas después de la defecación al aire libre.

Las personas más pobres excavan un pozo en el suelo y construyen una estructura endeble sobre éste. A veces se utilizan unos palos gruesos cruzados y otras veces se compra una plancha de concreto con un asiento. La profundidad de los pozos puede ir desde dos hasta doce metros o más de acuerdo con las condiciones económicas, los gustos y la dureza del suelo.

Hacer un pozo es caro, uno profundo que se supone durará por mucho tiempo puede llegar a costar hasta $ 200.00, a esto se suma la plancha y la caseta si es que se le coloca los costos serán altos. A veces, cuando las personas tienen mayores posibilidades y disponibilidad de agua este pozo puede llegar a convertirse en un pozo de absorción  para un sanitario lavable.

Cuando el pozo es poco profundo se llena relativamente pronto y entonces es necesario tomar la decisión de vaciarlo (casi nunca en el área rural y muy frecuentemente en el área urbana) o sencillamente rellenar por encima y perforar otro pozo. Cada una de estas alternativas lleva una inversión fuerte.

Se ha demostrado que las lombrices llamadas Coquetas Rojas (Eisenia foetida) se pueden utilizar para el tratamiento de desechos humanos (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960852410017396) en situaciones en las que se puede generar también un excelente mejorador de suelos llamado comunmente lombricompost. En el caso de los pozos ciegos es poco probable que se pueda extraer el producto de las lombrices, sin embargo, podría significar una reducción en la contaminación alrededor de un sanitario de esta naturaleza.

En la actualidad se está haciendo una experiencia en doce sanitarios distribuidos en cuatro municipios del departamento de Quiché. Se colocó alrededor de 1 kilogramo de lombrices en cada sanitario y se hará un monitoreo durante seis meses. Con anterioridad se hizo una experiencia con un sanitario, misma que evidenció un cambio significativo en términos de olor y condiciones de las heces depositadas.